Avant de prendre l’avion, nous avons toute une matinée. Nous allons visiter le palais royal et sa pagode d’argent, avant le musée national, près de la rivière Tonle Sap.
Il fait très chaud. Norodom Sihanouk voulait du luxe, aux dépens des deniers publics et du bien-être de son peuple. Il pensait que le prestige compensait la faim. Il a donc installé sa statue en or, une autre d’un Bouddha quasi grandeur nature en cristal de Baccarat vert émeraude dans la pagode d’argent Preah Keo, dont les dalles, dit-on, sont faites de ce métal.
Dans l’une des cours, il a fait installer le pavillon Napoléon III créé pour l’impératrice Eugénie pour inaugurer le canal de Suez en Égypte. Las ! le pavillon est tout en fer, ce qui le rend aisément démontable, mais est tout à fait inconfortable compte-tenu du climat : dedans, c’était un four. Il a été donné au roi du Vietnam par la France qui l’a offert au roi du Cambodge. Lequel y a logé les résidents français en visite. Un prêté pour un rendu.
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