Scotland de Leo, Rodolphe et Marchal

Kathy Austen est un agent secret britannique à qui, à la fin des années quarante, on confie des missions exotiques au Kenya, en Namibie, en Amazonie. De quoi assurer à chaque fois cinq albums d’aventures. Le fil conducteur est la possibilité d’« extraterrestres », fort à la mode en ces années-là où les puissances développaient des programmes d’avions secrets.

Cette fois, Kathy part en vacances en Écosse, chez sa grand-tante. Elle a passé à Ivy Manor une partie de son enfance et de son adolescence, s’y étant fait des amis de son âge. Las ! Sa grand-tante est morte et le manoir a ensuite brûlé. Mais tout cela est bien mystérieux. Le constable qui a vu le corps, prévenu par des enfants qui jouaient au jeu de piste, a été étonné du visage effrayé de la vieille dame de 86 ans, décédée près d’un rocher qui ressemble à un chien assis. Quant au manoir près de la falaise, en l’explorant, Kathy croit avoir vu une silhouette dans les étages, qui s’est volatilisée. Mais un passage, dissimulé jusqu’à l’incendie par une paroi de bois, semble mener aux souterrains.

Kathy a fait en arrivant la connaissance d’Oscar, vieux professeur d’Oxford passionné de choses étranges. Il transporte dans sa malle tout un attirail d’observation comme un télescope, une caméra infrarouge, etc. Et les gens du cru, grands amateurs de whisky, croient aux fantômes. Elle est invitée chez Bouboule, un ami de jeunesse, qui lui présente sa famille. Mais iln’habite plus le château fantômatique sur la falaise, plutôt une villa qu’il a afit construire derrière. Sa tante continue de hanter le château et reçoit divers poersonnages pas très clairs.

Dailleurs, on prévient Londres : un espion soviétique a été vu à Oban, une localité pas si loin de là. Kathy est le seul agent sur place. Peut-être pourrait-elle en savoir plus ? La suite aux prochains albums, mais c’est alléchant, entre chien des Baskerville et Blake & Mortimer. Un dessin classique, de bonne facture, et un scénario bien découpé.

Le tome 2 voit Miss Austin assommée qui se réveille, un polyèdre étrange, venu d’ailleurs, qui éveille l’intérêt des Soviétiques, une fille nue retrouvée sur la plage en hypothermie, et un gamin du cru qui pêche entre les rochers un étrange instrument qui ressemble à une boussole. Le polyèdre est inattaquable, même avec l’acier le plus dense ; les espions russes s’y cassent les dents. La fille nue est enlevée du dispensaire par un grand barbu et rejoint deux autres personnes, lesquelles cambriolent une banque à Oban sans se faire repérer ni casser les serrures. De bizarres crop circles dans les champs font supposer des soucoupes volantes. Un observateur en voit même une au-dessus de lui la nuit, alors que tout un groupe est censé veiller, mais les autres se sont endormis.

Dans le tome 3, le mystère s’épaissit. Le MI6 dépêche un agent en renfort auprès de Kathy, le jeune George Bennett, censé être l’architecte qui doit évaluer les travaux de restauration de la maison de la tante qui a brûlé. Ils découvrent un souterrain dans la maison qui mène au château. Il aurait été creusé par les Pictes du temps des Romains, puis utilisé par les contrebandiers et les espions durant la Seconde guerre mondiale. Brutalement, un homme se retrouve en castré dans les murs de l’église on ne sait comment il s’est retrouvé là. Les numéros des billets volés sont retrouvés au village, où des étrangers ont loué une ferme. La police de Glasgow envoie deux agents enquêter, ce qui commence à faire du monde pour un si petit bled où Kathy est censée « être en vacances ». Surtout que le Constable surveille tous les étrangers, elle comprise, et la drague impunément. Elle-même croit revoir Lindsey, son flirt de 15 ans…

BD Scotland épisode 1, Leo, Rodolphe et Marchal, 2022 Dargaud, 48 pages, €13,95, e-book Kindle €7,99

Scotland – épisode 2, 2023, €13,95, e-book Kindle €7,99

Scotland – épisode 3, 2024, €13,95, e-book Kindle €7,99

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