Nous aggravons la maladie par les passions, dit Alain

Tout part du corps, comme les Grecs le savaient, et que Nietzsche a rappelé. Le corps qui tousse et qui s’irrite, et provoque la colère irritée qui met à son service la pensée. C’est ainsi que d’une gêne on en vient aux gènes ou aux jeunes, « problèmes » politiques de « crise » d’aujourd’hui.

Alain part de l’homme qui avale de travers. Le corps est en tumulte, « c’est une espèce de convulsion ». Que faire ? Non pas se raidir mais, comme en escrime, commander à ses muscles. Ainsi, « au lieu d’aspirer avec force, ce qui aggrave le désordre, expulser au contraire la petite parcelle de liquide qui s’est introduite dans la mauvaise voie ». Pour cela, il ne faut pas agir par réflexe – la peur est mauvaise conseillère – mais par raison. « Les muscles suivent naturellement la pensée comme des chiens dociles ». Autrement dit : chasser la peur pour agir efficacement.

De même pour la toux. Celui qui commence à tousser tousse de plus en plus, « avec fureur ». Le philosophe donne un truc : « les médecins ont trouvé les pastilles, dont je crois bien que l’action principale est de nous donner à avaler ». Il faut donc contrer la convulsion réflexe par la raison d’avaler. Un verre d’eau fait aussi bien l’affaire, tout comme la traditionnelle tasse de thé des Anglais pour se remettre d’une émotion victorienne.

Élargissons le propos, dit Alain. « Je ne vois pas beaucoup de différence entre un homme qui s’abandonne à la colère et un homme qui se livre à une quinte de toux ». A noter que les femmes sont concernées aussi, de même que tous les innombrables genres sexuels des woke. « Un homme » est pris ici, évidemment (sauf pour les ignares ou ceux de mauvaise foi) pour « être humain ». « La faute, dans tous ces cas-là, dit Alain, c’est de mettre sa pensée au service des passions, et de se jeter dans la peur ou dans la colère avec une espèce d’enthousiasme farouche ».

C’est ainsi que l’on « aggrave la maladie par les passions », au lieu de la soigner. Apprenons « la vraie gymnastique », dit Alain, celle des Grecs. Ils « l’avaient compris, c’est l’empire de la droite raison sur les mouvements du corps. » Donc un esprit sain dans un corps sain. « Voilà ce qu’il faudrait apprendre aux enfants, en leur proposant toujours pour modèle les plus belles statues, objets véritables du culte humain. » Être soi, c’est être naturel, enseigne Montaigne.

Alain, Propos tome 1, Gallimard Pléiade 1956, 1370 pages, €70,50

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Alain (Émile Chartier), déjà chroniqué sur ce blog