Articles tagués : panthères

Aventurier à l’ancienne et sans le vouloir, métis d’un père Normand et d’une grand-mère Myéné du Gabon, Jean est le plus robuste des quatre frères. Avant-dernier, il prend la suite de son père décédé à 14 ans sur les fleuves du Gabon pour échapper à l’orphelinat. Il se fera successivement recruteur de main d’œuvre chez les Nianbipanga et les peuples nus au pays Bavongo, forestier pour livrer des grumes de bois d’œuvre à Libreville, infirmier contre la lèpre, transporteur par bateau sur l’Ogooué, chasseur de crocodiles pour le Sentier, représentant en meubles. Il périra noyé en voulant sauver dans sa vieillesse ses deux petites filles d’un second mariage, emportées par le courant atlantique. On ne répétera jamais assez que la côte africaine est traîtresse.

Il a eu une belle vie. A 14 ans, le chef dont il est l’hôte lui offre deux femmes pour sa couche, dont une très jeune ; il dit ne pas avoir consommé. Il se mettra en ménage avec Méli (Amélie), Noire élevée chez les pères mais qui a gardé sur elle la pression de sa famille et les superstitions qui vont avec. Le bébé, Daniel, mourra de ces simagrées et Jean répudiera Méli. Mettant à distance son côté africain, il se mariera à Pau avec une Blanche et l’invitera à venir habiter avec lui dans la jungle tropicale gabonaise, faire connaissance avec les Fang jusqu’à il y a peu cannibales, les nuages de moustiques et les hordes de serpents divers, juste dans le lit. Malgré cela, il lui fera deux enfants avant que l’épouse, excédée par la vie sauvage, ne se réfugie en France, puis revienne, mais seulement à Libreville.

Lui-même aura connu les dangers de la jungle et du fleuve, la masse des éléphants, les griffes des panthères, la charge du buffle, les ébrouements naufrageurs des hippopotames, les mâchoires d’acier des crocodiles, l’étreinte mortelle des pythons et la gueule démesurément ouverte des anacondas qui peuvent avaler un buffle comme rien. Avisé, à l’écoute des Noirs, rationnel face à la magie, initié au bwiti, la société secrète masculine du Gabon, il s’adaptera à chaque fois depuis ses 14 ans. Il ne répudiera jamais aucune de ses origines mais prendra du positif chez les Noirs comme chez les Blancs.

Jean Michonet vivra le passage à l’indépendance du Gabon et deviendra conseiller de son premier président, le sage Léon M’Ba. Christian Dedet, médecin sanitaire et écrivain, a voulu lui faire raconter son histoire riche en péripéties et en épaisseur humaine. Il livre ici un récit haut en couleurs et passionnant à lire, une vraie vie d’aventures.

Prix des Libraires 1985

Christian Dedet, La mémoire du fleuve – L’Afrique aventureuse de Jean Michonet, 1984, Poche Libretto 2021, 304 pages, €12,70, e-book Kindle €12,99

(mon commentaire est libre, seuls les liens sont sponsorisés par amazon.fr)